小説 「忘れ物にはご用心！」

「忘れ物にはご用心！」　　　とうの　よりこ

　友人の瑞希から、「八ヶ岳のお土産があるよ」とメールが届いた。
　９月の三連休を利用して、瑞希は八ヶ岳へ旅行していた。とにかく暑さから逃れたい一心で、涼しいところへ出かけたのである。
　私は、モノと話の両方を期待して出かけた。
　瑞希との待ち合せは元町が多いのだが、この日は三宮のそごう１Ｆの商品券サロン前に１時半の約束にした。ちょうどゴルフスクールの日だったので、着替えて出かけると、そのくらいの時間になるからだ。
　「お昼食べた？」と瑞希が聞くので、「軽くね」と答えた。
　「じゃあ、お茶にしよっか」
　とはいうものの、三連休の日曜日だから、どこのカフェもいっぱいである。考えた末に、交通センタービルの２ＦにあるＵＣＣカフェへ行ってみることにした。
　「ここがいっぱいなら、ほかのカフェは大抵いっぱいなのよ」とは、グルメ通の瑞希ならではの解説だ。幸い、席はあった。
　「やっぱり、ＵＣＣに来るとワッフルよね」と声をそろえ、二人して、「秋のおすすめ和風ワッフル」をオーダーした。栗と柿がそえられた、ちょっと甘めのワッフルである。

　お土産は「幸せを呼ぶ鳥　ルリビタキ」のチョコレート。中に入っている青いカードをデスクマットにはさんでおくと、結婚できるらしい。
　「これって年齢制限あるの？」　カードの解説を読みながら、瑞希に聞く。
　「ないんじゃない？」　瑞希も適当に答える。
　「ふーん、じゃあ、はさんでおこうかな」
　ちょうど、会社でデスクマットを使い始めていた。これまでデスクマットを使う機会もなく、使う気もなかった。使ってみての感想は・・・あっても無くてもどっちでもいい感じ。まだその利便性がよくわからない。もし、このカードで幸せになれたら、デスクマットは幸せを呼ぶカードをはさむために用意されたもの、ということになるけれど。

　「で、旅行はどうだった？」
　「寒かったし、お天気悪かったのよ」
　神戸は連日の猛暑だったから、うらやましいことである。
　「なんか面白いことあった？」　私は身を乗り出した。
　「面白いことねぇ・・・」　瑞希は頬杖をつきながら、考えた。
　「とんでもないことはあったよ。デジカメをなくしてさ～」
　「え？デジカメ？もどってきたの？」
　私の目が輝いたことを瑞希は見逃さない。じらすように「まあまあ、結果はお待ちなさいよ」と言った。
　「女３人で行ったんだけど、車中から写真はとってたの。観光して、お土産物屋さんに寄って、ホテルに着いたら、なくて。どこかで置き忘れたみたいなの」

　ホテルに着いた瑞希は、ひと息ついてから、荷物をひろげ始めた。着替えを出し、お土産物の整理をするうち、デジカメがないことに気づいた。さっきまで持っていたはずだが、バッグに入れたのかもしれない。が、出てこない。
　「デジカメがない。ない！」
　瑞希は叫んだ。友人２人も一緒になってさがしたが、見つからない。
　「メモリカードは？」
　「デジカメに挿しこんだまま」
　「ということは、あの写真も入ってるわけ？」
　瑞希は頷いた。「あの写真」とは、車中で撮ったバカっぽい、ふざけた写真である。
　「だめ～！絶対あんな写真が世の中に出回ったら、ダメよ。すぐに探すのよっ！」
　友人の悲鳴にも似た命令で、瑞希は携帯電話を取り出した。とにかくホテルに着くまでに寄った場所へ、手当たり次第連絡しなければ。しかし、無情にも携帯電話は圏外である。瑞希の携帯はソフトバンク。もう一人の友人はＡＵだが、これも圏外。唯一ドコモを持った友人の携帯だけが電波がたっている。
　「ごめん！携帯、貸して」
　かくして、デジカメ捜索が開始された。

　レシートに記されたお店の電話番号を見ながら、電話をかける。買っていない店は、旅行マップで調べ、とにかく思い出せるところは全てかけた。しかし、どこへかけても、「届いてませんね」「見当たりませんね」の返事しかかえってこない。
　「すみませんが、もし見つかったら、自宅へ電話していただいて良いでしょうか？いま、私の携帯が圏外なものですから」
　瑞希は名前と自宅の電話番号を伝えた。
　自宅の電話番号を伝えたからには、母に言っておかなければならない。電話をかけると、父が出てきた。
　「お母さんは？」
　「いまお風呂に入ったとこ」　早い風呂である。まだ７時過ぎなのに。
　「じゃあ、お母さんに伝えておいて。デジカメをなくしたの。なくしたと思うところへ電話をかけて・・・。あ、いまね、私の携帯は圏外だから、友達の携帯を借りて電話してるの。だから、かけた先へは自宅の電話番号を伝えてるから、もし見つかったって電話があったら、『着払いで送ってください』ってお願いしてね」
　ちょっと長い伝言だったが、父は「わかった」と言ったので、瑞希は電話を切った。

　これですべて手は尽くした。とりあえず捜索は中断し、夕食をとることにした。
　まあ何とかなるだろう。
　レストランで、窓から夜空を見上げたが、霧が深く、ほとんど何も見えない。きれいな星空を期待していたのに、がっかりである。
　「デジカメがあったら・・・」と呟く瑞希に、友人の一人が言った。
　「携帯のカメラがあるよ」
　三人は、豪華な夕食メニューを囲んだ様子を写真におさめた。

　翌日、ホテルを出てから１０分ほど経った頃、ようやく携帯電話は圏外から脱出した。途端に１０数件のメールが届く。すべて母からである。最初のメールは「連絡ください」だけであるが、だんだん口調が激しくなっていき、「至急連絡せよ！」で終わっている。電報じゃあるまいし。
　留守番電話にも伝言が入っている。誰からだろうと、メッセージを再生した。

　「もしもし、私、神戸の原と申します。その携帯電話の持ち主、原瑞希の母でございます。この電話を拾っていただき、本当に有難うございます。恐れ入りますが、こちらの電話番号までご連絡いただけますか？お手数ですが、なにとぞよろしくお願い申しあげます」

　拾うも何も聞いているのは、瑞希本人である。何のことだろうと不思議に思っている時、電話が鳴った。母からである。
　「瑞希？大丈夫なの？携帯は？」
　「えっ？いま、かかってるけど。留守電のメッセージはどういうこと？」
　「携帯をなくしたんじゃないの？」
　「はあ？なくしたのはデジカメよ」
　「えっ？」

　どうやら父の勘違いのようである。確かに「デジカメをなくした」と最初に言ったが、あとで、「携帯が圏外だから、友達の携帯を借りている」とつけ加えた。それがいけなかったのだ。
　電話を切った後、母に伝えようと思った父は、聞いた内容を整理した。その結果、次の構図となった。

　「何かをなくした　→　友人の携帯を借りている　→　携帯をなくしたようだ」

　完全にデジカメは消去され、なくしたのは携帯になっている。
　それを母に伝えてしまった。
　「瑞希が携帯をなくしたみたいだ」

　あわてた母は、何度も瑞希の携帯へ電話をかけた。
　しかし、つながらない。八ヶ岳へ行く、と言っていたから、山中にでも落としたのだろうか？落とした瞬間にこわれたのだろうか？
　そんな状況のなか、自宅の電話が鳴った。瑞希からにちがいない。
　母はあわてて電話に出た。出ると、「あの～、ホウコウドウと申しますが」という男性の声が聞こえてきた。
　「ああ、放香堂さん？」とガッカリした。ちょうど、次の週末に法事があるので、お茶を注文していた。
　「この間注文したとおり、お茶は自宅のほうへ届けてください」
　「は？」
　「だから、お茶をね」
　「えっと、神戸へですか？」
　「そうですよ。届けていただけますよね」
　「宅急便ならお届けできますが・・・」
　「いつも、車で配達してくれるのに？宅急便？放香堂さんでしょ？」
　「はい、長野の芳香堂です。お嬢さんがデジカメをお忘れになって、こちらのお店にありましたので、お電話したんですが」
　ようやく母は気づいた。お茶を注文していたのは、元町の放香堂である。そして、いま電話で話をしているのは、長野の芳香堂。たまたま店の名前が同じだったから、勘違いしたのだ。

　ああどうしよう・・・。また瑞希に怒られる。それにしても、紛らしいのよ。同じ放香堂だなんて。だいたい瑞希は、なんで同じ名前の店でデジカメを忘れるのよ。
　そのとき、携帯電話のほかにデジカメまで紛失したことに、母は気づいた。

　「すみません、勘違いしてました。神戸にも同じ名前の店があるもんですから、てっきりそこかと思って。おほほほほ・・・。デジカメね。送ってください。携帯もあれば、送ってください。勿論着払いでお願いします」
　「携帯ですか？それはありませんが・・・」
　「え？携帯はありませんか？あら、困りましたわねぇ。もし見つかったら、いっしょに送ってください。お願いします。はい、では・・・ごめんくださいませ」
　電話を切った母は、傍らにいた父に告げた。
　「瑞希が携帯とデジカメを失くしたみたいなの。デジカメは見つかったけど、携帯は見つかってないわ。どうしよう」

　ここまで聞いた瑞希は、恥かしいやら呆れるやら、唖然としてしまった。
　「携帯はなくしてないから安心して。それから、芳香堂へ直接行って、デジカメを受け取って帰るからね」
　すると母は、ちょっと歯切れの悪い口調で、
　「あら、そう？芳香堂さんへ、くれぐれもよろしく伝えてね」
　と言うと、そそくさと電話を切った。

　なにかイヤな予感がする。さっき母が言ったことが全てだろうか。
　しかし、そもそもデジカメを失くしたのは自分だし、母に迷惑をかけたことには違いない。母も心配してくれていたのだ。それに見つかったから良しとするか。
　瑞希は思い直すことにした。

　芳香堂で、店の主人に迎えられた瑞希は、無事デジカメを受けとり、お礼を述べ、母の勘違いを詫びた。
　そこで、母が元町の放香堂とは違うと気づくまでの間に繰り広げられた、数々の勘違いを聞かされた。母の電話によると、気づくまでに数回のやりとりだったような話しぶりだったが、実際は随分時間がかかったようだ。
　まだ気づかない母に、ため息をつきながら、主人は「長野からお茶を送る場合、送料がこれだけいりますよ」と説明した。特に「長野」を強調して言ったらしい。
　すると、「ええっつ？長年のつきあいじゃないの。まけといてよ」と言ったらしい。言ったあとで、「長野？え？元町の放香堂さんじゃないの？」と、ようやく気づいたというのだ。
　瑞希は唖然とした。
　お母さんめ～、都合の悪いことは省略したな～。瑞希の怒りはだんだんボルテージがあがっていく。
　とにかく店の主人に平謝りをし、勿論よけいなお土産まで買う羽目になったことは言うまでもない。

　瑞希には申し訳ないが、私は大笑いした。当の瑞希は口をとがらせながら、まだぶつぶつ文句を言っている。
　「母はね、ほんとに天然っていうかなんていうか・・・」
　「まあまあ、そう怒らずに。お母さんも心配だったのよ」
　「今回の件で悟ったわ。忘れ物をしたときは、親をからめるもんじゃないって。よけい話がややこしくなるもの」
　何でも親任せの私には、なんとも耳の痛いセリフである。
　時計を見ると、とうに４時を過ぎている。デジカメ紛失騒動だけではないが、女２人が話し込むと、時間の経つのは早い。
　「さてと、そろそろ出ようか。お買い物もしたいし」
　私が促すと、瑞希が先に席をたち、レジへ向かおうとした。すかさず瑞希の背中に声をかけた。
　「忘れ物はない？」
　瑞希は、驚いてテーブルとイスの上を確認した。そして、「ない！」と苦笑いをうかべながら答えた。

（2007年9月　「忘れ物にはご用心！」　by　とうのよりこ）