ひと足早いクリスマス（１０）

人生、山あり谷あり。

そんな話をするうち、兄も私もどんよりとした気分になってしまった。
出るのは、ため息ばかり。

暗い空気を察した甥っ子は、父の部屋へテレビを見に行ってしまい、
義姉が気まずそうに、かといって、席をはずせずにいる。

何かきっかけを作らなきゃと、思いつくままに言った。
「お兄ちゃん、覚えてる？おばあちゃんの口グセ」

すると、兄はウンウンと頷いた。
「覚えてるよ。『人生、山あり谷あり』だろ」
「そう。物心ついた頃から、何かにつけて言ってたわよね」

『人生、山あり谷あり。いい時もあれば、悪い時もある。
　負けるが勝ちの時もある。どんな時でも、まっすぐに生きて
　いれば、必ずいい時が巡ってくる』

兄がクスッと笑った。
「何かにつけて、じゃないだろう。僕らが落ちこんだ時に言って
　くれてたんだよ。励ましの言葉として」
「確かにそうね」

ようやく笑顔になった兄と私を見て、義姉も安心したようだ。
「コーヒー、おかわり入れましょうか？」
見ると、ずいぶんさめてしまっている。
「お願いします」